Certificat pour poèmes, paroles ou livre : utile ?

Quand on écrit par passion, un certificat vaut ses 4,90 € au moment précis où votre texte va quitter vos mains : avant de le publier en ligne, de l'envoyer à un concours, de confier des paroles à un compositeur ou de proposer un livre à un éditeur. Si personne d'autre ne le lira jamais, vous pouvez vous en passer. Votre droit d'auteur existe déjà dès l'instant où vous écrivez. Ce que le certificat ajoute, c'est un élément de preuve daté : ce texte précis existait ce jour-là, n'a pas changé depuis, et vous avez déclaré qu'il était le vôtre. Voici comment décider, et comment bien faire si vous vous lancez.

Information générale, pas un conseil juridique.

Ce que vous obtenez

Vous obtenez un certificat d'auteur au format PDF pour un fichier : votre poème, vos paroles, votre manuscrit ou tout un recueil dans un seul document. On y trouve :

• votre nom, le nom et la taille du fichier, ainsi qu'une courte description de l'œuvre, rédigée par vous ;
• l'empreinte du fichier : un long code calculé à partir de son contenu exact, si bien que modifier une seule virgule donnerait un code complètement différent ;
• la date et l'heure, fournies par BORICA B-Trust, un prestataire de services de confiance supervisé dans l'UE ; les juridictions de l'UE présument cette date exacte ;
• le fait que vous vous êtes déclaré auteur de l'œuvre ;
• un QR code qui mène à une page publique où chacun peut vérifier le certificat.

Votre texte reste chez vous. L'empreinte est calculée dans votre navigateur, et le fichier lui-même n'est pas envoyé, sauf si vous cochez l'option pour le conserver en affichage public. Pour un poème privé, il suffit de laisser cette case décochée.

Quand cela vaut le coup

Le moment qui compte, c'est celui où vos mots atteignent d'autres personnes. Avant, personne ne peut les copier. Après, vous voudrez peut-être un jour montrer que ce texte, vous l'aviez en premier.

• Avant de publier en ligne. Des poèmes sur Instagram, des histoires sur Wattpad ou AO3, des paroles sur un forum. Les captures d'écran et les republications circulent vite, et la publication d'origine peut être supprimée ou modifiée. Un certificat délivré avant la publication ne dépend d'aucune plateforme.
• Avant un concours ou une anthologie. Beaucoup de concours de poésie et de nouvelles demandent des textes inédits, que vous confiez à des inconnus. Certifiez ce que vous envoyez, exactement tel que vous l'envoyez.
• Avant de confier vos paroles à un compositeur ou à un coauteur. Quand quelqu'un met vos mots en musique, il est utile ensuite de pouvoir montrer quels vers vous avez apportés, et depuis quand. Certifiez vos paroles avant la première séance.
• Avant d'envoyer un livre à un éditeur ou à un imprimeur. Un album jeunesse, un premier roman, des mémoires de famille : dès qu'il quitte vos mains, une copie datée de la version envoyée est précieuse.
• Pour un recueil. Trente poèmes n'ont pas besoin de trente certificats. Rassemblez-les dans un PDF (ou plusieurs fichiers dans un ZIP) et certifiez-le une seule fois.

Quand cela ne vaut pas le coup

• Les textes privés que personne ne verra. Un journal intime, des poèmes écrits pour vous, des brouillons au fond d'un tiroir. Personne ne peut s'approprier ce que personne n'a lu.
• Les idées, les titres et les pitchs. « Un dragon qui a peur du feu » ou un titre astucieux ne sont pas du tout protégés par le droit d'auteur ; seul votre texte rédigé l'est. Un certificat n'y change rien : certifier une idée d'une ligne ne vous apporte pas grand-chose.
• Chaque petite retouche. Inutile de certifier chaque virgule déplacée. Certifiez les versions qui quittent vos mains.

Tableau pour décider vite

Certifiez un PDF, pas un fichier Word

C'est le seul piège pratique. Le certificat correspond à un fichier exact. Si vous certifiez un document Word ou Pages, puis que vous l'ouvrez et l'enregistrez à nouveau – même sans changer un seul mot –, le fichier change souvent à l'intérieur (dates, réglages, données de mise en page). Son empreinte ne correspond plus au certificat, et il devient difficile de montrer qu'il s'agit du même fichier.

Donc :

1. Terminez la version que vous voulez certifier.
2. Exportez-la en PDF (« Enregistrer au format PDF » ou « Exporter en PDF » dans Word, Pages ou Google Docs).
3. Certifiez le PDF.
4. Rangez ce PDF en lieu sûr, sans y toucher : une clé USB, un dossier dans le cloud, un e-mail à vous-même. Continuez à retravailler votre fichier Word autant que vous le souhaitez.

Pour un recueil, réunissez tous les poèmes dans un PDF, dans l'ordre de votre choix, avec une table des matières si vous le voulez. Pour des paroles accompagnées d'une maquette, vous pouvez placer le PDF des paroles et le fichier audio ensemble dans un ZIP.

Ce qu'il fait, et ce qu'il ne fait pas

Être honnête sur ce point fait partie de la décision.

• Il montre que ce fichier précis existait à cette date et n'a pas changé depuis, et que vous l'avez déclaré comme votre œuvre.
• Il ne crée ni n'inscrit aucun droit. Le droit d'auteur naît automatiquement quand vous écrivez, et en France il n'existe pas de registre des œuvres où s'inscrire. L'enveloppe e-Soleau de l'INPI est une autre façon de dater un texte, mais elle ne confère pas non plus de droit.
• Ce n'est pas une inscription dans un registre public, et il ne tranche pas la question de savoir à qui appartient un texte en cas de litige.
• Il ne garantit pas ce que fera une plateforme, un jury ou un tribunal.

Vos brouillons et vos carnets sont aussi des éléments de preuve : ils montrent comment le texte a grandi avec le temps. Gardez-les.

Pour les paroliers : les sociétés de gestion collective comme la SACEM perçoivent des droits quand vos chansons sont diffusées ou vendues. Il s'agit d'être rémunéré, ce qui est autre chose qu'une trace de la date à laquelle vos paroles existaient. Les deux peuvent vous être utiles.

Si vous vivez aux États-Unis et qu'un procès là-bas est réaliste, l'enregistrement auprès du U.S. Copyright Office est l'étape obligatoire avant d'agir devant un tribunal fédéral. Un certificat ne le remplace pas.

4,90 €, est-ce cher ?

Le premier certificat avec un compte coûte 4,90 € ; ensuite, c'est 6,80 € l'unité, sans abonnement. Si vous écrivez beaucoup et partagez souvent, les packs font baisser le prix : 10 pour 49 €, 50 pour 199 €, 200 pour 599 €. Voir les tarifs. Pour un recueil entier dans un seul PDF, cela revient à quelques centimes par poème.

Certifiez vos poèmes, vos paroles ou votre livre avant de les partager : le premier certificat avec un compte coûte 4,90 €.

À lire aussi

• Ce qu'est une déclaration d'auteur – la déclaration que votre certificat date.
• Comment naît réellement le droit d'auteur – pourquoi vos droits existent sans aucune formalité.
• Toutes les façons de consigner la paternité d'une œuvre, comparées – de l'e-mail à soi-même jusqu'au notaire.

Questions fréquentes

Ai-je besoin d'un certificat pour avoir le droit d'auteur sur mes poèmes ?

Non. Le droit d'auteur naît automatiquement quand vous écrivez le texte. Le certificat est un élément de preuve de votre texte et de sa date, pas la source de vos droits.

Puis-je réunir beaucoup de poèmes dans un seul certificat ?

Oui. Rassemblez-les dans un PDF, ou plusieurs fichiers dans un ZIP, et certifiez ce fichier unique. Conservez sans modification le fichier exact que vous avez certifié.

Pourquoi certifier un PDF et pas mon fichier Word ?

Ouvrir puis enregistrer à nouveau un fichier Word ou Pages peut le modifier même si vous ne changez rien, et il ne correspondrait alors plus au certificat. Un PDF mis de côté et laissé tel quel reste identique.

Quelqu'un verra-t-il mes poèmes inédits ?

Non, sauf si vous le choisissez. L'empreinte est calculée dans votre navigateur et le fichier n'est pas envoyé, sauf si vous cochez l'option pour le conserver en affichage public. Un certificat privé n'affiche que le numéro de certificat, le numéro de série, l'empreinte et la date.

Un certificat peut-il empêcher quelqu'un d'utiliser mon idée ?

Non. Les idées, les pitchs et les titres ne sont pas protégés par le droit d'auteur ; seule votre formulation concrète l'est. Le certificat montre que votre texte existait à une date donnée.

J'écris des paroles de chansons. Est-ce la même chose qu'adhérer à la SACEM ?

Non. Les sociétés de gestion collective comme la SACEM perçoivent des droits pour l'utilisation de vos chansons. Un certificat est un élément de preuve daté de vos paroles sous forme de fichier. Ils ne servent pas à la même chose.

Comment quelqu'un vérifie-t-il mon certificat ?

En scannant le QR code du PDF, ou en saisissant l'empreinte, le numéro de série ou le numéro de certificat sur stampr.eu/hash_search.