Wem gehören die Rechte: dem Freelancer oder dem Kunden?

In Deutschland bleibt das Urheberrecht immer beim Freelancer, der das Werk geschaffen hat – es ist nicht übertragbar. Der Kunde erhält Nutzungsrechte, und zwar nur in dem Umfang, den der Vertrag festlegt; fehlt eine klare Regelung, nur so weit, wie der Vertragszweck es erfordert. Das Bezahlen einer Rechnung macht den Kunden also nicht zum „Eigentümer“. Bei Arbeitnehmern ist es anders: Wer im Rahmen seiner Arbeit ein Computerprogramm schreibt, dessen Nutzungsrechte liegen beim Arbeitgeber, und auch sonst räumt der Arbeitsvertrag meist die nötigen Rechte ein. Zwei Gewohnheiten sichern dich ab: schriftlich vereinbaren, welche Rechte der Kunde wann bekommt (meist bei vollständiger Zahlung), und einen datierten Beleg dessen behalten, was du wann geliefert hast.

Allgemeine Information, keine Rechtsberatung für einen konkreten Streitfall.

Die Grundregeln

Woher Streit tatsächlich kommt

• Der Kunde zahlt nicht, nutzt die Arbeit aber trotzdem. Gehen die Rechte erst bei vollständiger Zahlung über, nutzt er ohne Lizenz.
• Der Kunde will die offenen Dateien (PSD mit Ebenen, Figma-Datei, Repository, Rohmaterial), die nie Teil des Auftrags waren.
• Der Kunde meldet dein Logo als Marke an oder nutzt es über das Vereinbarte hinaus.
• Du willst die Arbeit im Portfolio zeigen, und der Kunde widerspricht.
• Ein anderer Freelancer oder der Kunde behauptet, es selbst gemacht zu haben, und du musst zeigen, dass deine Entwürfe zuerst da waren.

Fünf Klauseln, die das meiste verhindern

1. Welche Rechte: einfach oder ausschließlich, welche Nutzungsarten (Print, Web, Werbung, Merchandise), welches Gebiet, wie lange.
2. Wann: „Die Nutzungsrechte gehen mit vollständiger Zahlung über.“ Bis dahin hat der Kunde keine Lizenz.
3. Was geliefert wird: nur finale Dateien oder auch offene Dateien – und zu welchem Preis.
4. Portfolio: dein Recht, die Arbeit zu zeigen, mit einer Sperrfrist, falls der Kunde sie braucht.
5. Vorbestehendes Material: deine Vorlagen, Code-Bibliotheken, Schriften und Stock-Lizenzen bleiben deine bzw. unter eigenen Bedingungen.

Bevor du etwas übergibst

• Schicke Vorschauen mit Wasserzeichen oder in niedriger Auflösung zur Freigabe, die finalen Dateien erst nach Zahlung.
• Versieh jede Entwurfsrunde und die finale Lieferung mit einem Zeitstempel, damit du unabhängig vom Mailserver des Kunden zeigen kannst, was du wann gemacht hast.
• Behalte die Arbeitsdateien: Ebenen, Artboards, frühe Skizzen und Versionsverlauf zeigen, dass die Arbeit von dir stammt.
• Bestätige Briefing und Freigaben schriftlich, notfalls per kurzer E-Mail.

Was ein StampR-Zertifikat hinzufügt

Ein StampR-Zertifikat verknüpft den SHA-256-Fingerabdruck deiner Lieferung – oder eines ZIP einer ganzen Entwurfsrunde – mit einem qualifizierten elektronischen Zeitstempel von BORICA B-Trust und deiner Erklärung, dass du der Urheber bist. Nach Art. 41 Abs. 2 der eIDAS-Verordnung gelten Datum und Unversehrtheit in allen EU-Mitgliedstaaten als richtig. Nutzt ein Kunde, der nicht gezahlt hat, die Arbeit, oder behauptet jemand anderes, sie gemacht zu haben, kannst du auf der Prüfseite zeigen, was wann existierte. Dateien werden nicht hochgeladen, nur ihr Fingerabdruck; Kundenarbeit bleibt vertraulich.

Versieh deine Lieferungen vor dem Versand mit einem Zeitstempel – das erste Zertifikat eines Kontos kostet 4,90 €.

Was es nicht tut

• Es entscheidet nicht, wem welche Rechte zustehen. Das tun Vertrag und Gesetz.
• Es ersetzt keinen schriftlichen Vertrag. Fünf Klauseln bewirken mehr als jeder Beleg.
• Es treibt kein Geld ein. Es stützt deine Position, wenn du es einfordern musst.
• Es begründet oder registriert keine Rechte. Sie entstehen mit dem Werk.

Der größere Zusammenhang: Urheberrechtsschutz – wie das Recht entsteht und wo es in der Praxis schwach ist.

Weiterlesen

• Kunde hat mein Design geklaut und nicht bezahlt – was tun, wenn es passiert ist.
• Wie zeige ich, dass das Design meins ist? – die Belege, die im Streit zählen.
• Zertifikat vorzeigen – gegenüber Kunde oder Anwalt.

Häufige Fragen

Gehört dem Kunden das Werk, wenn er bezahlt?

Nein. Das Urheberrecht bleibt in Deutschland immer beim Urheber. Der Kunde erhält die vereinbarten Nutzungsrechte; ohne klare Regelung nur so weit, wie der Vertragszweck es erfordert.

Kann ich mein Urheberrecht an den Kunden verkaufen?

Nicht als Ganzes – es ist nach § 29 UrhG nicht übertragbar. Du kannst aber ausschließliche, umfassende Nutzungsrechte einräumen, was wirtschaftlich nahe an einen Verkauf herankommt.

Muss ich dem Kunden die offenen Dateien geben?

Nur wenn es vereinbart ist. Viele Freelancer liefern standardmäßig finale Dateien und berechnen offene Dateien und erweiterte Rechte gesondert.

Darf ich Kundenarbeiten im Portfolio zeigen?

In der Regel ja, wenn du nichts anderes vereinbart hast und keine Vertraulichkeit entgegensteht. Schreib es in den Vertrag, um Streit zu vermeiden.

Was, wenn der Kunde meine Arbeit nutzt, ohne zu zahlen?

Gehen die Rechte erst mit Zahlung über, nutzt er sie ohne Lizenz. Fordere schriftlich mit deinen datierten Entwürfen auf und geh bei Weigerung zu einer Anwältin oder einem Anwalt.

Quellen

• § 29 UrhG – Urheberrecht nicht übertragbar.
• § 31 UrhG – Einräumung von Nutzungsrechten, Zweckübertragungsregel (Abs. 5).
• § 69b UrhG – Computerprogramme von Arbeitnehmern.
• Verordnung (EU) Nr. 910/2014 (eIDAS), Art. 41 – Rechtswirkung qualifizierter Zeitstempel.

Quellen geprüft am 05.11.2026.