Manuskript vor dem Einsenden an Verlage sichern

Bevor ein Manuskript deine Hände verlässt, exportiere es als PDF und setze einen qualifizierten Zeitstempel auf genau diese Datei. Mach das für jede Fassung, die du verschickst, und bewahre deine früheren Entwürfe auf. Der Zeitstempel hält fest – und Gerichte in der ganzen EU vermuten das als richtig –, dass dieser Text an diesem Datum existierte; die Entwürfe zeigen, wie du ihn geschrieben hast. Das deckt ab, wovor sich die meisten Autorinnen und Autoren tatsächlich sorgen: dass ein Wettbewerb, eine Schreibplattform, ein Co-Autor oder ein Auftraggeber später behauptet, der Text oder eine frühere Fassung stamme von ihm. Eine Prämisse oder Idee kann er nicht schützen – das kann nichts. Hier steht, was du aufbewahren, was du zeitstempeln und wann du es tun solltest.

Allgemeine Information – keine Rechtsberatung für einen konkreten Fall.

Zuerst ein realistischer Blick auf das Risiko

Seriöse Verlage und Literaturagenturen eignen sich keine Manuskripte an. Sie lehnen weit mehr ab, als sie lesen, und ein Streit würde sie mehr kosten als jedes Buch. Ähnliche Prämissen tauchen ständig auf, weil das Urheberrecht die Worte schützt, die du geschrieben hast, nicht die Idee dahinter. Zwei Romane über einen Leuchtturmwärter, der einen Brief findet, sind kein urheberrechtliches Problem; dieselben Kapitel mit geänderten Namen sind es.

Die Situationen, in denen Schreibende tatsächlich Belege für ihren Text und sein Datum brauchen, sind alltäglicher:

• ein Co-Autor, ein Ghostwriting-Kunde oder ein früherer Partner, der den Text oder Teile davon für sich beansprucht;
• ein Kapitel, das auf einer Schreibplattform, in einem Blog oder Forum steht und anderswo kopiert wird;
• Wettbewerbsbeiträge, Anthologien und bezahlte Manuskriptgutachten, bei denen ein Text bei Menschen liegt, die du nicht kennst;
• freie Texterarbeiten, die vor der Bezahlung geliefert werden;
• der Vorwurf, du hättest abgeschrieben – den du entkräftest, indem du zeigst, dass deine Fassung zuerst da war.

Warum die üblichen Gewohnheiten schwach sind

Den Versionsverlauf in Google Docs, Word oder die Snapshots deines Schreibprogramms solltest du genau aus dem Grund aufbewahren, aus dem der Zeitstempel schwach ist: Er zeigt, wie der Text entstanden ist. Zusammen beantworten beide die zwei Fragen, die in einem Streit gestellt werden – wann und wer.

Was du zeitstempeln solltest, Schritt für Schritt

1. Ein PDF der Fassung exportieren, die du gleich verschickst. PDF, nicht DOCX: Wird eine Word- oder Pages-Datei neu gespeichert, schreibt das Programm interne Metadaten neu – der Fingerabdruck ändert sich, auch wenn du kein Wort geändert hast. Ein PDF, das du nie in einem Editor öffnest, bleibt Byte für Byte gleich.
2. Das PDF zeitstempeln. Sein SHA-256-Fingerabdruck wird in deinem Browser berechnet und nur er wird übertragen, der Text bleibt also bei dir. Bei unveröffentlichten Texten die Option zum Speichern und Anzeigen des Originals nicht anhaken.
3. Auch genau das zeitstempeln, was du verschickst. Wenn ein Verlag Exposé und Leseprobe verlangt, stemple dieses Paket so, wie es rausgeht. Das ist die Fassung, die andere in der Hand hatten.
4. Das PDF unverändert neben seinem Zertifikat aufbewahren, zusammen mit der E-Mail oder Formulareinsendung, die zeigt, wohin es ging.
5. Bei wesentlichen Überarbeitungen wiederholen. Die erste vollständige Fassung, die Fassung nach dem Lektorat, die Einsendefassung. Eine datierte Kette von Fassungen ist viel schwerer anzugreifen als ein einzelnes Datum.

Für einen großen Ordner mit Entwürfen, Notizen und Recherchen brauchst du nicht pro Datei ein Zertifikat: Du kannst ein Manifest zeitstempeln, das alle auf einmal erfasst.

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Was das Zertifikat aussagt – und was nicht

• Es zeigt, dass genau diese Datei zum Zeitpunkt des Zeitstempels existierte, seitdem unverändert ist, und dass du dich als ihren Urheber erklärt hast – in deiner Urheberschaftserklärung. Nach Artikel 41 Absatz 2 der EU-Verordnung eIDAS vermuten Gerichte das Datum eines qualifizierten Zeitstempels als richtig.
• Es schafft keine Rechte und trägt nichts in ein Register ein. Nach der Berner Übereinkunft entsteht das Urheberrecht mit dem Schreiben des Werks, ohne Formalitäten. In Deutschland gibt es kein Register für Werke – genau deshalb zählt ein Beleg für das Datum.
• Es erfasst nicht deine Prämisse, Plotidee oder deinen Titel. Die sind urheberrechtlich schon gar nicht geschützt; für Titel gibt es in Deutschland allenfalls den gesonderten Werktitelschutz.
• Es ersetzt keinen Vertrag. Beim gemeinsamen Schreiben und beim Ghostwriting klärt eine kurze schriftliche Vereinbarung darüber, wem was gehört, mehr als jeder nachträgliche Beleg.

Ein Hinweis zum Anschreiben

Erwähne im Anschreiben an Verlag oder Agentur keinen Zeitstempel, kein „urheberrechtlich geschützt“ und keine rechtlichen Warnungen. Das liest sich wie jemand, der erwartet, bestohlen zu werden, und bringt deinem Beleg nichts – der wirkt genauso gut unangekündigt. Still zeitstempeln, professionell einsenden.

Weiterlesen

• Was eine Urheberschaftserklärung ist – die Erklärung, die der Zeitstempel datiert.
• Urheberschaft dokumentieren: alle Optionen im Vergleich – Notar, Hinterlegung, Einschreiben und Zeitstempel.
• Halten Zeitstempel-Zertifikate vor Gericht?

Häufige Fragen

Muss ich mein Manuskript schützen, bevor ich es an Verlage schicke?

Das Urheberrecht besteht bereits in dem Moment, in dem du schreibst. Was dir fehlen kann, ist ein Beleg für deinen Text und sein Datum. Ein Zeitstempel auf einem PDF jeder verschickten Fassung gibt dir den – still, ohne Erwähnung im Anschreiben.

Klaut ein Verlag oder eine Agentur mein Buch?

Bei seriösen Verlagen und Agenturen ist das selten. Häufiger sind Streit mit Co-Autoren oder Auftraggebern und das Kopieren online veröffentlichter Kapitel. Ähnliche Prämissen sind normal und keine Urheberrechtsverletzung.

Soll ich die Word-Datei oder ein PDF zeitstempeln?

Ein PDF. Beim erneuten Speichern eines Word- oder Pages-Dokuments werden interne Metadaten neu geschrieben, und der Fingerabdruck ändert sich auch ohne Änderungen am Text – die Datei passt dann nicht mehr zu ihrem Zertifikat.

Reicht ein Einschreiben an mich selbst?

Es ist ein schwacher Beleg: Ein Umschlag kann unverschlossen verschickt und später befüllt werden. Einen qualifizierten Zeitstempel vermuten EU-Gerichte dagegen als richtig.

Schützt der Zeitstempel meine Buchidee?

Nein. Das Urheberrecht erfasst den Text, den du geschrieben hast, nicht Prämisse, Plotidee oder Titel. Der Zeitstempel datiert deinen Text.

Wird mein Manuskript hochgeladen?

Nein. Der Fingerabdruck wird in deinem Browser berechnet und nur er wird übertragen, es sei denn, du wählst, eine Kopie der Datei zu speichern.